说到苹果 iPad，大量人第一反应肯定是 iPad Pro 那一套，毕竟那是当年数码圈的风水宝地，12 英寸起步，1080p 屏幕……但要是你真盯着“9 代”这一说，那实际上就只剩 2019 年那个秋天，一个彻底被遗忘在角落里的“半吊子”版本了。 2019 年 11 月 20 日，也就是我记事起就记着的那个大日子，苹果突然宣布要推出“iPad 9 代 Pro"，并且发布会上直接喊了一声"Pro"。
那时候还没目前如此卷，iPad 系列主打“智能平板”，但 9 代 Pro 的初露锋芒，就是出于它把“Pro"两个字硬生生钢印在了一个还没彻底成熟的产品上。你没看错，当时的定价有点离谱，直接就从那一两千块跳到了四千多，就连被网友戏称为“不可能的价格”。按照常理，新出的旗舰机价格应当随时代的进步水涨船高，但苹果那会儿显然是在玩一种“极限挑战”的浪漫，试图用天文数字来证明，它要的不是一个一般/平平的平板，而是一个能硬刚三星 S9 和小米 MIX 3 的“超级平板”候选者。 到了 2019 年 12 月 19 日，9 代 Pro 终于召开了发布会，地点选在北京，而苹果高管们穿着那套标志性的西装，表情却显得有些……尴尬。发布会里，海瑞伯特（Harvey Smith）作为 CEO，拿着话筒说了一句：“我们要打造一台中高端平板，能够与三星 S9 和小米 MIX 3 一较高下。”当时现场那些米粉们肯定炸锅了，可他们没看到，4999 美元的定价背后，是搭伙伙伴和供应链的艰难博弈。9 代 Pro 最大的卖点，确实是那个 1080p 的 Pro 级 Retina 显示屏，还有那台自带 16 核 A11 芯片的 A10 芯片处理器。A10 在当时可是个老怪物了，别看不算顶级，但作为 iPad，它务必比安卓阵营那些穷酸的小屏机强嘛。结局呢？1080p 屏幕的精细度在对比 4K 屏幕时，显得有点“糊”，而 A10 的性能释放，在跑单核游戏的瞬间，就明显感觉有点拖泥带水，像是在用老式拖拉机去拉法拉利。 为了压上这个产品，苹果还搞了些花里胡哨的联动。
比如 Apple TV，当时的 9 代 Pro 赞成了 Apple TV 11 代，也就是说，你不用单独买一个外置盒子，直接把 9 代 Pro 插上去就能看 4K 内容了。
这一招在当时能够说是“神来之笔”，让大量用户认定，原来 iPad 也能干电视的事。但要说这产品能不能真正“一较高下”，结局是挺讽刺的。三星 S9 在那个时候可是横空出世，直接把 120Hz 高刷拉到了风口浪尖，再加上 S9 的 A9 芯片，别看同代略逊一筹，但综合体验远胜 9 代 Pro 的 A10。小米 MIX 3 更是直接祭出了著名的"X 轴翻转屏”和 1080p 屏，主打就是“好手感、好显示”，顺便还能换背壳，这才是真正的差异化竞争。 最让人哭笑不得的是，9 代 Pro 在发布会上还拿“2020 年”来当借口。它声称：“我们承诺在 2020 年发布 9 代 Ultra，届时我们将达到业界巅峰。”那时候大家都还沉浸在 9 代 Pro 的“未来感”里，哪位知道它 2020 年确实来了，结局……那个 Ultra 出来的时候，不仅没能达到承诺的“巅峰”，反而出于砍掉了 12 英寸的选项，让大家认定苹果这是在“缩水”。更绝的是，Apple Store 里还有 9 代 Pro Ultra 那个黑色的版本，外观彻底就是 9 代 Pro 和 A10 芯片的“形象照”，连屏幕都没升级。
当时有一群极客拿着放大镜找茬，说这算啥平板？就连有人开玩笑说，这是苹果在 2020 年之前的“未发布产品”的一个特殊试测版。 这次 9 代 Pro 的黄了，实际上折射出当时整个 i 系列策略的一个缩影。
那时候苹果想的是“功能堆砌”和“联名造势”，而不是“用户体验”和“真性能”。他们试图用价格标签来定义产品价值，用“超高清”来掩盖处理器的局限，结局呢？用户拿它做工作、看电影、玩游戏，体验感瞬间崩塌。
相比之下，同期的 iPad Air（也就是 8 代或 9 代 Pro 之前的版本）别看只是 9.7 英寸，但出于它没卖“Pro"这个噱头，反而保留了最纯粹的智能平板体验，屏幕素质、触控流畅度，就连那个独特的翻转接口，都让它成为了那个时代的清流。 2020 年 9 月，那款超预期的 iPad Pro Ultra 终于问世，它采用了 12.9 英寸的大屏，1080p 屏幕彻底质变到了 4K，A12 芯片真正杀疯了，还推出了 Air 版。
那一刻，苹果才真正证明白“Pro"二字代表的是啥。之前的 9 代 Pro，不过是那个被工夫遗忘的、试图用谎言包装未来的尝试。它没有成为历史的丰碑，反而成了苹果在数码界一次惨烈但有趣的“学费”。 回顾这 9 代 Pro，它像极了那年秋天，一场精心策划的“豪赌”，赌赢了面子，输透了里子。对于当年的花者来说，它可能只是一个让钱包痛快的花品；但对于数码发烧友圈来说，它却是一个充满遗憾的记忆符号。它提醒我们，在追求参数的路上，有时候比参数本身更关键的是那颗能真正跑起来的心。2019 年的那台 9 代 Pro，或许一辈子只能停留在回忆里，它的屏幕或许还能被擦得发亮，但那种“不配称平板”的荒诞感，恐怕也只能随着那款被砍掉的 Ultra 一起，慢慢淡出人们的视野了。