你知道蛇在十二生肖里排在第几位吗？大量人第一反应肯定是蛇年，毕竟每年都有蛇年登场，但这事儿实际上挺藏着掖着的。蛇作为生肖，它绝对不是“蛇年”那一档，而是回到了“龙”的身世。 把工夫轴拉那会儿，龙是排在第一位的，紧接着是马、羊、猴、鸡、狗、猪。蛇这一位，在传统的十二兽里，实际上就躲在那一列的后面。它隔了龙和马，隔了羊和猴，隔了鸡和狗，隔了猪，才轮到它。
这中间的距离，能想象成啥概念吗？从属龙的龙，到属马的马，跨度是一整年；接着跨到羊、猴、鸡、狗、猪，这一遍下来，足足跨越了整整一年又四分之一。
故此，蛇年实际上就是龙年过完后的第二年。
要是咱们拿节气来算，寅月是正月，卯月是二月，蛇年对应的是辰月，也就是在四月初，确实是要跨个尾巴那会儿的。自然，大家听到“蛇年”肯定不陌生，那是出于它既像龙，又贼像马，是那种玩世不恭的龙，加上这马年简直就是它最舒服的一年。
故此，蛇年实际上就是在龙年之后、马年之前的那个工夫节点。 实际上啊，蛇在蛇年，不过是出于它长得跟龙有点像。龙浑身长满鳞片，蛇也是，故此借了个龙的名号。可蛇又特别像马，出于它的身体细长，行动挺快，特别喜爱溜，能钻得进地缝里。
故此蛇年，是龙马争锋的那一年。
这时候，要是看农历的龙年，那是戊辰年；再看马年，那是己巳年。蛇年对应的就是戊午年。
这一来一往，就像个环环相扣的圆环，没有蛇，就没有那年的“马气”；没有马，那年的“龙威”也就跑不远了。 说到数据，咱们能够算个具体的账。假设龙年是大年初一，那马年就是初三，羊年就是初五，猴年就是初七，鸡年就是初九，狗年就是初十一，猪年就是初十三。蛇年呢？就是初十四。如此一算，蛇年的日期，实际上比之前的年份都要靠后一些。在立春那个月，龙年是刚出发不久，马年已经走了大半截了；到了蛇年，这一趟行程就彻底终止了，进入了真正的“无马之年”。
故此，蛇年确实是个挺特殊的年份，它不像是个活跃的龙，也不像是个无聊的马，而是个在原地打转的晚发型选手。 除了年份的更迭，蛇这个生肖在民间文化里，实际上更像个“秘密 Keeper"。
比如那个《山海经》里说，蛇身似云，头似燕，尾似蛇，肚似白鹿，这些都是神话里的描述。到了现实里，蛇确实像白鹿，又确实像云。但在人类的认知里，蛇往往跟秋天、冬天挂钩，跟秋天，跟蛇年，跟“冷”挂钩。古人认定蛇能冬眠，故此蛇年冬天比夏天都冷。
这逻辑别看有点牵强，但确实让人联想到蛇那种能穿过山脉、跨越长夜的冷硬身体。 再说说生肖排序的奇门遁甲。龙马交争，是龙马年；马蛇相逢，是蛇马年。蛇马相逢，就是蛇年。
这听起来怪怪的，如何跟龙马交争的年份扯上关系？实际上是出于蛇和龙、马的关系忒密切了，以至于在生肖的序列里，它们连成了一根线。龙是头马，马是次马，蛇则是尾马的延伸。
故此蛇年，实际上就是龙马接力赛走到底的时候，那个略微有点喘息的环节。 要是你非要问蛇是哪一年，那一定是龙年之后的第二年，要么说是马年之前的那一年。具体来说，就是在农历四月初的那一年。
那时候的龙，可能还在忙着喷火；那时候的蛇，可能已经晒着忒阳，预备去冬眠，要么正在找姐姐搬新家去了。
这种“夹在中间”的状态，让它看起来像个随时预备切换模式的灵活选手。 最终再总结一下，蛇年就是占星术里的“蛇年”，也是农历的辰年，它在十二生肖里归于“龙马交接”的尾巴段。它不是第一年的龙，也不是第二年的马，而是第三年的龙、第五年的马、第七年的蛇、第九年的马、第十一年的狗、第十三年的猪。蛇年，实际上就是那一群动物里，那个略微有点“慢热”、喜爱躲在洞穴、间或偷天换天的家伙。
故此，下次看到“蛇年”，别急着往蛇年想，往龙马交接的尾巴往想，往四月初往想，往那个略微有点喘息的晚发型选手往想。