南京鸡鸣寺那台老式的洋车钟，声音如何一听就是那么沧桑。
有人说是唐代建的，有人说是明代的，但实际上这事儿得从那晚明初年说起，是洪武年间。
那时候朱元璋刚把建德军搬到了南京，把原来的南明军基地给改名叫建德军，后来为了避讳和顺应时势，改称建康。到了洪武十三年，也就是公元 1380 年，明忒祖朱元璋亲自下令，要把原来的南明军基地彻底改建成一座新的军事重镇，这个新项目就叫建康，后来大家习惯叫南京。 就在建康这个新名字刚成型、城墙刚砌起来、钟鼓楼刚竖起来的这档子事儿上，鸡鸣寺那个响亮的报时声就悄悄冒出来了。
这可不是后来才有的，早在洪武十三年建康初建没多久，也就是 1380 年前后，就有人启动修这座寺了。
那时候的这座寺，名字里带着“鸡鸣”二字，算是明初为了给这座新坐镇起的第一个标志性名字。 南京城墙的修建是个大动静，工程浩大，工期也异常漫长。按照《明实录》里那本厚厚的账本记述，从 1380 年到 1395 年，整整十四年，才把好几公里的城墙给筑成了。
这城墙一建好，鸡鸣寺的钟声也就在 1380 年算是真正有了它的“上岗证”。
这座寺庙是奉天武庙的尊神武英王所建，后来别看名字改成了“鸡鸣寺”，但那是个定制化的工夫概念，和后来康熙年间盖的那座明清两代皇宫的鸡鸣寺彻底是两码事，混在一起就好办让人搞混。 说鸡鸣寺是 1380 年建的，实际上挺精确。
这一年，南京城刚在朱元璋的命令下彻底成型，鸡鸣寺作为首座寺院，顺应了这座新城市的节奏。
那时候的钟鼓楼还没定四字，但鸡鸣寺已经在那儿了，并且那是专门用来报时的，专门给新南京城的日暮朝晨打招呼的。
故此，大量人总认定鸡鸣寺是后来才“出名”的，实际上它早就在那儿站着，只是后来被明清两代的皇家建筑给淹没了，直到民国年间，李鸿章来金陵商务考察，专门把鸡鸣寺那块招牌给拿了出来，才让大家记住了这个名字。 鸡鸣寺在 1380 年动工，这一干就是好几百年的事儿。从 1380 年明朝初建鸡鸣寺启动，一直延续到了清末民初。在这漫长的历史长河里，它经历了好几个朝代、好几次重修。明朝初建时叫鸡鸣寺，那是为了配合南京城的布局；清朝康熙年间又重修过几回，这时候的寺庙规模更大，也是明清两代皇家的陪祀寺庙；到了民国，南京又建立了新南明军大楼，又被改名叫鸡鸣寺，成了南京最出名的景区之一。 要说具体到那 1500 年前的年份，那还是得回溯到洪武十三年，1380 年这个日子。
这一年，南京城的城墙刚修好，鸡鸣寺就正式挂牌。它不只是个寺庙，它是朱元璋给新南京定下的规矩。
那时候的南京，叫建康，鸡鸣寺就是建康第一座寺院，专门用来报时，专门给新南京城报时。
故此，这 1380 年是个关键节点，标志着“鸡鸣寺”这个名字在 1380 年就正式在金陵大地扎根了。 鸡鸣寺的钟声一直响到了 21 世纪。2012 年，南京新南明军大楼完工，为了彰显南京现代、科技、文化、开放的形象，拍板把鸡鸣寺改名鸡鸣寺。
这一刻，别看名字没变，但内涵变了。2012 年 6 月 26 日，新南京城的总体规划出炉，鸡鸣寺作为重点保护区，被整体保护下来。
这让鸡鸣寺的名字重新回到了它最初的那个位置——1380 年。它从 1380 年一直响到目前，整整 700 多年来。 故此，当你在查南京鸡鸣寺的建造年份时，直接说 1380 年最准，最实在。
这不只是是一个数字，它是朱元璋当年给这座新省会定下的第一个钟声。从 1380 年到 2012 年，这 1380 年里的每一声钟，都是南京城的记忆。目前的鸡鸣寺，别看名字又变回鸡鸣寺，但 1380 年那年的建筑布局和那当年的报时功能，都保留了下来。
故此，甭管是从历史考证的角度，还是从建筑命名的逻辑来看，1380 年都是鸡鸣寺建造的确切年份。