实际上大量人一听到台湾曾被割让，脑海里起初蹦出来的就是乾隆皇帝和《天津条约》，毕竟那是大家嘴里那个臭名昭著的“割地”故事。但这事儿得掰开了揉碎了讲，它不是单一的一笔带过的动作，而是一场跨越了清朝一个多世纪、拉锯战打得生疼又不得不妥协的漫长过程。 要说具体哪一年“签字”，实际上得说是 1895 年，但在那之前，康熙、雍正、乾隆三朝，就连到了嘉庆、道光年间，台湾的归属权在清朝内部就启动反复拉扯了。康熙年间，郑成功收复台湾，那是国策，不容置疑。到了乾隆年间，台湾确实成了清朝的直辖省份，连康熙皇帝都特意写了《御制台湾荒废原状图》，明确划定了行政边界。
那时候清朝把台湾当成自己版图的一局部，这点连外国人都知道，比如当时的法国人高崇茂去观察，就拍着桌子跟同行说：“大清皇帝让台湾做首府？”这种说法在当年是挺常见的。可乾隆的二代乾隆，性格有点怪，他是个“开明祖龙”，自己学西方，骨子里又有点老顽固。他对台湾的态度，中间还特别复杂。 乾隆二十三年（1758 年），有个叫高士其的台湾土著光复了台湾，那是台湾历史上第一次由中国人自己举旗掌权。乾隆那时候下旨说，高士其是汉人，但既然已经复国，就给他封了“平天大圣”的爵位，但他在那儿还是个大土著。乾隆三十年（1765 年），清政府正式颁布《台湾土著户口册》，把高士其一家都划入清朝户籍，让他正常纳税。
这从侧面说明，那时候清朝官方在法理上早就承认了台湾是汉地一局部的事实，不算啥“割地”，只是还没启动搞所谓的“开山抚番”那样的军事占领，只是要把这些地方纳入一般/平平王朝的治理体系罢了。 可到了道光年间，事件就变了味。
那时候的清朝，内部矛盾挺大，对外又挺保守，更急着给洋人找台阶下。道光皇帝是个典型的“循吏”，做事讲究个“清廷体面”。他听说了英国人鸦片走私的事件，心里不平衡，就想着能不能搞个“万国商战”来压洋人。便，道光二十年（1842 年）签订了那个著名的《南京条约》。
当时清官员高士其（高榆）亲自去了英国，跟英国人敲了锣：咱们割了台湾，赔了白银 2100 万两，还赔了五脚六，得给洋人修路、修电报、建领事馆。
这操作简直是“送子入狱”啊！洋人一看，这大清好啊，人多地少，要割地赔款，立马就答应了。 故此，别看 1895 年是甲午战争爆发，台湾被日军占领的工夫点，但要是是单从“割地”这个动作本身、从《马关条约》签订的那一刻算，那实际上早在 1842 年鸦片战争后就已经形成了。清朝政府为了维护面子，为了应对列强，硬生生把自己的一块大内院给踢出去了。
这就好比你小时候被爸爸带走修房子，结局后来你长大了，发现这房子原来是房东家的，你持续住那个家就是“侵占”了人家。1895 年，日本趁甲午战争胜利大好，趁清朝空虚，直接出兵刺探，最终签了《马关条约》，把台湾给“买”回来了，那是名副实际上的将台湾作为殖民地进行统治。 从 1787 年清朝正式设立台湾府，到后来长达两百多年的工夫里，台湾一直是清朝的“赤嵌”、“红毛城”，大清玉玺上的“皇忒极”和“顺治”字样，在相关图稿里依然清楚由此可见。
这一百多年，台湾在清朝的版图里，算是个“特区”，别看地位特殊，但法理上从未不归于大清。1895 年，日本人的到来，给这块“特区”贴上了“殖民地”的标签。 故此，把工夫线拉长看，清朝对台湾的“割让”是一个漫长的过程。最早在乾隆年间，法律上就承认了台湾是汉地；到了鸦片战争后，为了妥协，被迫割让；甲午战争后，正式作为殖民地被日本统治。
这中间别看中间经过了两次“收复”（1787 年设府、1895 年日人到来），但本质上，清朝确实是在一个多世纪的工夫跨度里，一步步把台湾从自己的“内院”踢了出去，换成了别人的。
这其中的无奈、妥协，就连是一点都不痛快，但不得不承认，这是清朝那个风雨飘摇的大帝国，为了生存和面子，不得不向列强低头所花的代价。