乐山大佛，那尊沉默了千年的白色巨佛，实际上并不是建在一个单一的年份里，而是像一位老艺术家一样，在不同的岁月里，用不同的泥土和石头，慢慢把自己塑造成这个庞然大物。 最早的成型能够追溯到唐代天宝年间。
那时候剑门关的将士们心情不忒好，打仗打累了，顺便想搞点宗教活动压压惊。有个叫李肇的人写了一本《帝鉴外录》，里面提到了“开元十一年”和“天宝三载”这两个工夫点。记得有个说法是，开元十一年（723 年）的时候，工匠们先在云冈石窟那边搞过几尊小佛，后来认定样子不错，就把小佛像搬到了乐山城旁边，启动修这座大佛。但这只是个启动，真正的动工实际上是在天宝三载（744 年）。从那赶明儿，成千上万的工匠们和士兵们混在一起干活，有的负责打下夯土，有的负责雕刻佛像，还有的管着整个施工现场。 到了李隆基登基之后，也就是开元二十三年（735 年），乐山大佛才算真正“立”起来了。
这一年是个关键节点，李隆基亲自派了人过来确认工程质量，别看那时候他年纪不大，但确实亲自过问，确保这座水泥和砖石砌成的佛没有坏掉。
不过，李隆基是个讲究排场的人，他立了大佛，肯定也得有点面子工程。
故此，他在大佛旁边还搞了个“万佛堂”，专门放那些小佛像，没想到后来这万佛堂演变成了目前的乐山大佛景区，连目前的乐山大佛景区，名字就是从这儿来的。 再往后看，到了中唐时期，乐山大佛已经是历史长河里的名人老树了。白居易、刘禹锡、杜牧这些大诗人，一个个路过这里，留下了大量诗。记得刘禹锡写过一首《大林寺桃花》，里面提到了大佛，说大佛观音真好看。到了晚唐，比如黄滔写的《蜀国城池》，里面也专门有一节说到了大佛。
这时候的大佛，已经不再是那个只有两个佛教张罗的规模，而是真正成了四川地方的一个文化符号，就连成了整个蜀地的信仰中心。 到了宋代，情况又变了。宋代的乐山大佛货真价实了，有资料说是 1066 年（北宋仁宗庆历六年）启动重建，用了 1071 年才完工。
这跟之前的唐代大佛不忒一样，之前的大佛有点“土气”，并且后来仿佛被人给砸坏过一次，说是被当时的当权者动了手脚，可是后来被哪位把坏掉的局部补上了，就没人管了。真正的重建，是宋代的工匠们把这座大佛“养”成了目前的样子。 到了明代，乐山大佛更是成了世界级的奇物。记得万历三十七年（1609 年），明神宗下令要在成都的万寿宫旁边再建一座大佛，叫“万佛殿”，里面要放 3000 多尊佛像。明朝人把这个大佛叫“诸天佛”，也就是周围的那些小佛像叫做“诸天”。
这一套操作下来，就把原本小一点的乐山大佛，给放大了一倍，变成了目前的规模。
那时候的工匠们，不仅要把大佛造大，还要把周围的建筑也造大，就连不惜成本，把原本可能只几座山堆起来的一个小佛，堆成了“天下第一佛”。 要是你目前站在乐山大佛脚下，感受这 13 级台阶的压迫感，实际上是在感受历史的厚重。而大佛本身，实际上经历了四次主要的成型：第一次是唐代天宝三载（744 年）初创；第二次是唐开元二十三年（735 年）正式动工并确立规模；第三次是宋仁宗庆历六年（1066 年）重建；第四次是明万历三十七年（1609 年）彻底定型。 你看目前的乐山大佛，高 71 米，宽 30 米，脸长 27 米。
这尺寸，放在古代可是归于啥级别都不到的。
特别是那对庞大的莲花瓣，像不像大佛吹出的呼吸？还有那些细腻的衣纹，就像大佛穿着的衣服一样，别看材质粗糙，但做出来赶明儿，那种庄严感是任何高仿品都难以复制的。 有人说乐山大佛是“孤峰”，出于它建在极高的山上，周围全是悬崖峭壁，就连有人说大佛是“孤身一人”。
实际上不然，它周围有城墙，有寺庙，有栈道，就连目前的景区里，还有好多小佛像陪它一起演戏。大佛周围还有 32 座山峰，别看大佛只有 13 级台阶，但每一级台阶，都是在和这座大佛讲话。 故此，当你问乐山大佛建于哪一年时，答案实际上是一幅动态的蓝图。它始于 744 年，盛于 735 年，兴于 1066 年，终于 1609 年。它是一个不断演变的故事，是匠人们用汗水浇筑的文明印迹。
这尊大佛，不仅是一座建筑，更是一座连接那会儿与目前的记忆，提醒着每一个路过的游客：历史从未远去，它就在你的脚边，在那些层层叠叠的台阶里，静静地注视着这世间的一切。