咱们先说个大事儿，中国本土的转播历史实际上挺短，就连在某些硬指标上，跟某些欧美联赛的起步工夫还有差距。大量观众可能会误当作中国最早开电视，实际上那里面头两个关键节点——CS 和 ESPN 频道，都是后来才插足的。 1990 年是个关键年份，这时候中国电视总局正式批准了 CS 频道，那时候叫"CS 英语频道”，全长六集，算是中国第一个专门的体育频道雏形。
不过要说真正意义上启动“转播”NBA，还得等到 1997 年。就在这一年，CS 频道引进了 NBA，那时候的译名叫"American Basketball League"，也就是“美国篮球联盟”。记得咱们那时候看，没有目前的宣传片，也没有那些挺花哨的新闻播报，就是纯粹的球赛直播，就连有时候进球还没过镜头，解说员就在那边“喂”着大家了。 1998 年，CS 频道正式更名为“中国中央电视台体育频道”，这才叫咱们中国人熟悉的“央视体育”。
这时候 NBA 的转播才算真正站稳脚跟，启动有了更多的轮换和固定播出工夫。
不过，这时候的收视率实际上并不高，毕竟当时的中国观众对这种带着美式口音的解说没啥兴趣，大家还是习惯看国内本土联赛要么其他的国际赛事。 转折点出目前 2008 年，卡洛斯·布克尔带着那个著名的“美国梦”来了。
那一年，央视体育频道将 NBA 的转播彻底提上日程，并且 grazie 到当时国内大量引进的节目资源，包含纪录片、访谈节目和球星访谈，这时候的 NBA 转播才算真正有了“质感”。布克尔那时候在过安检时出于随身带着书被拦下，结局旁边那位保安直接递给他一包书，这画面目前看都认定特别有意思，那时候中国观众才真正启动理解啥是职业体育精神。 2009 年是个大日子，那年央视体育频道正式推出了“NBA 直播”栏目，专门针对 NBA 体育频道进行对开转播，这时候的转播质量明显提升了，不仅有现场解说，还有大量的现场记者连线，哪怕是在运动会的比赛日，也能直播到精彩瞬间。 到了 2010 年，NBA 成为央视体育频道的独家转播权。
这时候的转播已经有了目前的样子，不仅有全场的视角，还有海量的数据分析、球星专访和战术讲解。
那时候的转播不再只是看比赛，而是把 NBA 当作一个整个的文化产品来传播。 实际上，要说中国转播 NBA 的起点，挺难用一个精确的年份来界定，出于甭管是 CS 还是 ESPN，都是后来者。但要是你非要选一个最具标志性的年份，那就是 2009 年。
那一年，当央视体育频道正式拿到 NBA 独家转播权的那一刻，中国球迷真正有了自己的 NBA 视野，从最初的“看个球”到后来的“了解文化和战术”，这一路走来，见证了中国体育市场的庞大变迁。