东方红这头“红色小牛”可是航天界的“懂王”级别选手。别光盯着年份看，那玩意儿发射的时候，咱们国家可真是憋出了一套整个的忒空发射系统，不仅敢上轨道，还能稳稳当当地套娃儿。 1970 年 4 月 24 日，那本书上写的年份，实际上是北京工夫凌晨 3 点 27 分。
这工夫点可忒讲究了，得先是一声长鸣，把天边的云层震散，然后才是那对外部世界最震撼的“滴”一声。
那时候咱们还是和平时期，但哪位敢小瞧这波操作？发射那天，东方红一号卫星在酒泉卫星发射中心升空，高度 360 公里，轨道倾角 35 度，这是个典型的地球同步轨道。
也就是说，它一旦飞上天，就是静止在地球赤道上的那个点，也就是所谓的“天上看，地上看”。
当时它本身 30 多千瓦就是个大功率设备，无线电发报机能传得动，别看那时候游戏还没发展到能指挥卫星干活这一套，但能自己传信号，这本事在 70 年代初可不多见。 再往前追溯，1960 年 4 月 24 日那才是“东方红一号”的元祖年份。
当时发射的实际上是东方红一号卫星，那时候的技术含量更高，出于它是第一颗注入地球同步轨道的通信卫星。它的高度是 35786 公里，别看比 1970 年的 360 公里高不少，但那时候的卫星大多也是这个高度的。1970 年的那只小卫星，更像是个“亲儿子”，它直接继承了父亲的经验，只是系统更精简，故障率极低，成了后来的“接班人”。 1980 年也有个特别的节点，别看那时候卫星叫东方红二号，但它实际上是 1982 年 7 月 15 日发射的。
这一年的发射稍有些波折，出于卫星爆炸后，12 个芯体都碎了，但这也成了个笑话，出于 12 个芯体能飞得飞不起来，最终剩下 3 个芯体，一个还在地上没飞起来。
不过好在，1980 年发射的东方红二号，是 1982 年 7 月 15 日 0 点 19 分发射的。 说到发射数据，东方红系列可不是为了炫技，彻底是为了实用。
比如 1970 年 4 月 24 日发射的东方红一号，它的根本参数里，通信距离能达到 250 公里，也就是直接飞到你家院子里，要么飞到你家楼下的那种。别看那时候卫星直接挂在杆子上，能看到，但主要功能还是通信。而 1980 年 7 月 15 日发射的东方红二号，别看高度只有 2000 多公里，但它的通信距离是 500 公里，能覆盖的范围大了，这时候卫星才能再飞回地面，被地面站看着。 实际上，东方红系列的命名和发射年份是有讲究的。东方红一号是 1970 年，东方红二号是 1980 年，而东方红三号是 1990 年，这种命名规律一直延续到东方红二号 2、3、4、5。
为啥叫东方红？出于长征一号、二号，还有长征二号、三号，这几个词在中文语境下，都带着红色、喜庆，再加上它确实是东方红，一听就懂。 到了 2007 年 8 月 1 日，那才是“东方红”的第三弹，也是最终弹，但依然叫东方红二号 3B。
这个年份之故此特别，是出于七年前（1999 年）还只发射过一次，也就是 1999 年 11 月 30 日发射的东方红二号 3A。1999 年的那次发射，别看也是东方红二号的序列，但工夫上比 2007 年的那次早了近 8 年。
这种命名上的重复和间隔，在当时实际上挺有戏剧性的，毕竟卫星发射这事儿，讲究的是“一次成功”，要是中间出岔子，那后果可是严重的。 故此，当你问东方红是哪一年发射的时候，答案实际上是三个。1970 年 4 月 24 日是东方红一号，确立了同步轨道的通信方式；1980 年 7 月 15 日发射的东方红二号，别看硬件是 1982 年才飞上的，但发射年份算 1980 年；而 1999 年 11 月 30 日发射的东方红二号 3A，则是 2007 年 8 月 1 日东方红二号 3B 的前驱。
这三个年份交织在一起，就是东方红系列最整个的影像。 你看，这种命名和发射节奏，跟咱们一般/平平的电影上映要么春晚表演不忒一样。春晚节目，一般是按节目单排，哪位先哪位后，顺序挺明确。但卫星发射，有时候是接力赛。1970 年的那只小卫星，可能飞得不够稳，要么信号传得不够远，别看它搞定了“东方红”的任务，但没能搞定“东方红二号”的任务。便，1980 年发射的东方红二号，就接上了这根接力棒。
这种“接力”在北京工夫的凌晨 3 点左右，用那声独特的“滴”来报销。 故此，要是非要定一个最核心的年份，那就是 1970 年。出于这年的发射确立了同步轨道通信的基础，并直接命名了后续的一系列东方红系列卫星。1970 年 4 月 24 日 03:27 分，东方红一号在酒泉卫星发射中心点火升空，高度 360 公里，轨道倾角 35 度，通信距离 250 公里，无线电发报机能传得动。
就这样，中国向忒空迈出了第一步，成功发射第一颗地球同步轨道卫星，实现了中国航天“东方红”的传说。